美容師なんですが、実は今も、髪を切られることが得意じゃないんです。

学生のころ、髪が硬くて直毛で、すごく広がりやすかった。

小学生・中学生の頃は、本当はおしゃれをしたいのに、口下手でうまく言えず、「扱いやすいから」と機能重視の髪型ばかり。

高校生になって自分でオーダーするようになっても、今度は自分に何が合うのかがわからない。

「もっと柔らかくしたかったのに」「またツンツンしてる」——毎回、どこか満足できないまま帰っていました。

「明日、学校行くのやだな」と思っていました。

誰が悪いわけじゃない。ただ、気づいてもらえなかっただけ。

でも、あの経験があったから、わかるんです。同じように悩んでいる人の気持ちが。

私はもともと、小さな違和感が気になってしまう神経質な性格でした。

だからこそ、今の髪型の「どこに満足できていないのか」が、口に出されなくても見えてしまう。

硬い髪は、柔らかくなりたい。寝てしまう髪は、ボリュームが欲しい。頭が大きく見える人は、小さく見せたい。

何も言われなくても、そっと気づいて、解決してあげたい。

あの頃の自分みたいに、言葉にできない悩みを抱えている人の、力になりたい。

当時の自分が出会いたかった「悩んでいる人のための美容師」に、なりたい。

——だから私は、美容師になりました。

サロンで3年間修行して、スタイリストになりました。デビューしてからは、後輩を育てる時間も増えて。教えているはずなのに、いつも自分のほうが学ばせてもらっている。そんな感覚があったんです。教育って面白い、もっと本質に触れたい。そう思って、昔から憧れていた美容学校の教員になりました。

学校で教えていたのは、これから社会に出ていく人への教育。でも私が知りたくなったのは、その先——もう現場に立っているプロが、ちゃんと結果を出せるようになる教育でした。それを学ぶために、全国のサロンの現場づくりをサポートする美容メーカーへ移りました。

たくさんのサロンをまわる中で、売れ続けている美容師さんたちには、ある共通点があると気づきました。「あなたに似合うのはこれです」と、理由を持って言い切れること。そして、それを技術にして、その人だけのデザインとして届けていること。なんとなくの感覚じゃなかった。言われた通りに切るだけだった自分に、足りなかったのはこれだ——。

その人たちに刺激をもらって、もう一度、現場に立ちたくなって。29歳で、アシスタントから戻ることにしました。

正直に言うと、私はお客様のことを、「お客様」だと思っていません。

初めましての方とは、友人になりたいと思って接しています。そして通っていただくうちに、本当に「大切な友人」になっていく感じがしています。

理由は、そのほうが本当に大切にできるからです。

よくある"接客"には、どうしても建前が混じります。でも、建前がないほうが、本当の意味で美容師としてお役に立てると思っています。

忖度なしで話せて、大切な友人に勧められない施術はしない。「あなたの役に立てること」だけを、まっすぐご提案できる。

そういう関係を、美容を通じて作っていきたいと思っています。